De las fresas a la granja inteligente: Adamaris Álvarez convierte su pasión en una trayectoria profesional

Por Alli Sweigard, UC Merced

Álvarez es el primer estudiante en completar el programa de Certificado AgTEC en Merced College

Adamaris Álvarez, quien creció en Watsonville, una vibrante comunidad agrícola de la Costa Central de California, siempre supo que quería trabajar en la agricultura. Trabajó en el rancho de bayas de su familia, Alvarez Farms, donde desarrolló un profundo aprecio por el arduo trabajo que exige la agricultura.

Pero no fue hasta que vio una publicación en Instagram sobre una pasantía en la Granja Inteligente Experimental de UC Merced que se dio cuenta de que podía ayudar a dar forma al futuro de la agricultura.

"Me llamó la atención. Como vengo del sector agrícola, me vi capaz de hacer esas cosas", dijo.

Después de casi dos años de investigar todo lo relacionado con la tecnología agrícola, Álvarez se graduó en mayo (la primera en su familia en ir a la universidad) con una licenciatura en ciencias ambientales.

Ella cree que ha encontrado no sólo su futuro, sino lo que le espera a toda su industria.

"La agricultura siempre tendrá una gran demanda, pase lo que pase", dijo Álvarez.

Álvarez se unió al equipo de Granja Inteligente Experimental como especialista estudiantil en octubre de 2023 y asumió diversas responsabilidades agrícolas, convirtiéndose rápidamente en una pieza clave del esfuerzo agrícola innovador de la universidad. Ayudó a sembrar semillas, trasplantar plántulas, sembrar parcelas y apoyar la construcción de un nuevo embalse y sistema de riego. Además, aprendió de primera mano a operar y mantener maquinaria agrícola, como tractores y un robot agrícola autónomo.

"Diría que es importante ser más práctico que solo dar clases", dijo Álvarez. "Aprendí haciendo. Para mí, es más fácil ver y aprender cosas rápidamente si soy yo quien resuelve el problema".

Los dirigentes de la granja se sintieron atraídos por ella y destacaron su disposición a ensuciarse las manos.

Ha sido fantástico trabajar con Adamaris en la granja. Como parte de la primera cohorte de estudiantes que trabaja en la granja, ha sido una parte fundamental de su construcción —dijo Danny Royer, Coordinador de Granjas Inteligentes Experimentales e Invernaderos—. Adamaris representa en gran medida lo que me motiva a ir todos los días: tiene muchas ganas de aprender y está dispuesta a ponerse manos a la obra para facilitar la investigación y las experiencias de los estudiantes en la granja.

Si bien Álvarez disfrutaba del trabajo agrícola, dijo que las lecciones más importantes vinieron de trabajar en equipo.

"El trabajo en equipo y la comunicación son fundamentales. Todos deben estar en sintonía para que la granja funcione. Aprendes a resolver problemas juntos, no solo a escuchar una charla", dijo.

Álvarez es la primera estudiante en completar el programa de certificación F3: Granjas, Alimentos, Futuro AgTEC (Tecnología Agrícola y Educación Colaborativa) en Merced College, simultáneamente con la finalización de su licenciatura.

El programa de Certificación AgTEC proporciona a los estudiantes habilidades prácticas en agricultura de precisión y sistemas agrícolas modernos. Diseñado para la flexibilidad y la aplicación práctica, el programa ofrece un formato a su propio ritmo que se adaptó perfectamente a la apretada agenda universitaria de Álvarez.

"Es a tu propio ritmo y flexible, especialmente para un estudiante universitario con exámenes parciales, finales y todo ese estrés", dijo. "No hay límite de tiempo para terminar el curso y eso es realmente útil".

"El certificado F3 AgTEC sirve como programa de capacitación para todo el Valle, una vía crucial para que los trabajadores agrícolas, los estudiantes universitarios y la industria agrícola adopten más tecnología en las fincas y mejoren la calidad del empleo", afirmó Leigh Bernacchi, directora ejecutiva de VISTA F3 en UC Merced. "Adamaris aportó toda una vida de experiencia en agricultura, su dominio del español y los conocimientos técnicos necesarios para ser participante-evaluadora, mejorando el programa para los miles que lo seguirán y asesorando a los participantes actuales".

"Esta labor busca honrar a quienes alimentan a una nación y han acumulado toda una vida de conocimiento en el campo, un conocimiento que la educación tradicional a menudo ha pasado por alto", afirmó Karen Aceves, directora regional de F3 AgTEC . "El Certificado F3 AgTEC no solo enseña habilidades, sino que las reconoce. Crea un camino real para que los trabajadores agrícolas sean vistos, valorados y apoyados formalmente en un sistema que no fue diseñado originalmente para ellos. Eso es lo que lo hace transformador".

Álvarez anima a otros estudiantes a buscar oportunidades más allá del aula, especialmente en lugares como Smart Farm.

"Realmente te ayudará a desarrollar muchas habilidades", dijo. "Contarás con esas habilidades para que tu currículum luzca bien y te atraiga más oportunidades laborales".

Álvarez, quien se describe a sí misma como una persona introvertida, dijo que su experiencia como especialista estudiantil y mentora de otros estudiantes de tecnología agrícola la ayudó a desarrollar habilidades de comunicación esenciales.

"Para que esta granja funcione como queremos, todos aquí tienen que estar conectados de alguna manera y ser notificados de una forma u otra", dijo.

La experiencia de Álvarez también amplió su aprecio por la investigación agrícola. Está especialmente entusiasmada por ver el próximo proyecto de investigación sobre agrovoltaica de la granja. La agrivoltaica consiste en cultivar alimentos cerca de paneles solares para generar energía, ahorrar agua, reducir el estrés de las plantas y proporcionar sombra a los trabajadores y animales.

"Investigaciones como el depósito de recarga de aguas subterráneas, la energía agrovoltaica y otros proyectos me ayudaron a ver que se trata de algo más que cultivos", dijo.

La graduación no es el final de la trayectoria agrícola de Álvarez; es solo el comienzo. Este verano, iniciará su carrera en tecnología agrícola con Nitricity , un productor local de fertilizantes, y viajará por la Costa Central para realizar muestreos de suelo y fortalecer sus conocimientos sobre prácticas agrícolas. Las relaciones con la industria a través de F3 y Nitricity le brindaron esta oportunidad.

"Estudiantes de UC Merced como Adamaris e instalaciones de investigación como la Granja están haciendo de la agricultura una industria emocionante para trabajar", dijo Bernacchi. "El futuro de la agricultura es ahora y está en UC Merced".

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Este artículo se publicó originalmente en: https://news.ucmerced.edu/news/2025/strawberries-smart-farm-alum-adamaris-alvarez-grows-passion-career-path