Cinco minutos, gran impacto: Opiniones de los consumidores en la Feria de Fresno.
¿Alguna vez has participado en una prueba de consumo emergente?
Los días 9 y 10 de octubre, nuestro equipo F3 Local, liderado por la Dra. Gaëlle Chanlot, llevó las pruebas de consumo a la Feria de Fresno. Mediante cuatro pruebas itinerantes, los asistentes a la feria descubrieron productos alimenticios locales y, al mismo tiempo, ayudaron a las pequeñas empresas a comprender mejor a sus clientes.
La respuesta fue alentadora: ¡170 respuestas de consumidores en tan solo cuatro horas y 342 en dos días! Estos resultados ponen de manifiesto el potencial de llevar la investigación de mercado directamente a la comunidad.
Cinco minutos que pueden marcar la diferencia
Una prueba de producto emergente es una actividad rápida de cinco minutos que se realiza en ferias, mercados de agricultores y eventos comunitarios. Los participantes prueban los productos y comparten sus opiniones, señalan qué se podría mejorar y si considerarían comprarlos. Según las necesidades de la empresa, las pruebas también pueden analizar el empaque, el etiquetado y las preferencias de compra.
El objetivo es sencillo: convertir las opiniones de los consumidores en información práctica que ayude a los emprendedores locales del sector alimentario a tomar mejores decisiones empresariales.
En la Gran Feria de Fresno, nos asociamos con tres emprendedores locales del sector alimentario y con Central to the Valley, nuestra nueva marca regional.
Una participante, Rosa Sánchez, de Carmelita's Pan Casero, presentó a los asistentes a la feria sus panes de mango, calabacín y caqui. Estaba particularmente interesada en saber si los consumidores podían identificar fácilmente los sabores a través del empaque.
“En nuestros mercados, ofrecemos muestras a elección del cliente, pero no solemos pedir mucha información sobre su experiencia. Realizar una prueba estructurada con bandejas individuales de muestras numeradas y un código QR facilitó que los clientes siguieran y completaran el proceso con mínima ayuda. Fue una excelente manera de obtener comentarios más valiosos y comprender mejor las preferencias de los clientes”, comentó Vicky Garcia-Moya de Eco Family Farms, quien probó cuatro de sus sabores de miel y almendras.
El aprendizaje es bidireccional.
Incluso después de más de 20 años en investigación sensorial y de consumo, descubrí nuevos desafíos. ¡Reclutar participantes en una feria concurrida no es fácil! La comida gratis y la oportunidad de apoyar a los negocios locales no siempre atraen a personas que no están familiarizadas con las pruebas de consumo.
Sin embargo, las 342 respuestas demostraron que los consumidores están dispuestos a participar. Simplemente necesitan oportunidades para comprender por qué sus opiniones importan.
Esto también forma parte de nuestra misión de extensión: ayudar a los consumidores a ser más conscientes de sus experiencias alimentarias, al tiempo que los conectamos con emprendedores locales del sector alimentario.
Pequeños cambios, impacto significativo
Uno de los resultados más gratificantes provino de Rosa, quien probó diferentes opciones de etiquetado para sus panes. Tras nuestras conversaciones, compartió:
"También seguí tu consejo de añadir una pequeña etiqueta del tamaño de una moneda de cinco centavos con el sabor en la parte frontal de nuestros paquetes de pan. Ya empecé a implementar este cambio y estoy deseando ver si al hacer el sabor más visible los clientes identifican sus panes favoritos y aumentan las ventas. Es un pequeño ajuste, ¡pero tengo muchas ganas de ver qué diferencia supone!"
Este es precisamente el impacto que esperamos generar. Un simple ajuste en el empaque, basado en los comentarios de los consumidores, podría ayudar a los clientes a identificar los productos con mayor facilidad y, potencialmente, mejorar las ventas.
Hacer que la investigación de mercado sea accesible
El conocimiento del consumidor no debería estar reservado a las grandes empresas con grandes presupuestos de investigación. Los pequeños agricultores y emprendedores del sector alimentario también merecen acceso a información que les ayude a mejorar sus productos, envases y estrategias de marketing.
Nuestra experiencia en la Feria de Fresno confirmó el potencial de las pruebas de productos para consumidores en eventos temporales como un servicio accesible y comunitario.
De cara al futuro, esperamos organizar pruebas emergentes periódicas que conecten a emprendedores con consumidores que puedan ayudar a responder preguntas empresariales reales.
Es una situación beneficiosa para todos: los consumidores descubren nuevos productos y aprenden a apreciar sus experiencias gastronómicas, mientras que los emprendedores obtienen información valiosa para fortalecer sus negocios.
A veces, cinco minutos de retroalimentación pueden desencadenar una decisión empresarial importante.
¿Podrías dedicar cinco minutos a ayudar a dar forma al futuro de la alimentación local en el Valle Central?
¿Eres emprendedor gastronómico y quieres probar tu producto? Ponte en contacto con Gaëlle Chanlot en gchanlot@ucanr.edu.
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