F3 Local inaugura una biblioteca de préstamo de maquinaria agrícola en Kearney REC.
Por: Caroline D Champlin, UC ANR
Todo empieza con un tractor. Ese es el lema del viticultor Albert Smith, cuya familia lleva generaciones cultivando la tierra en el suroeste de Fresno.
“Todo lo que haces empieza con una buena máquina”, dijo Smith.
Sin embargo, adquirir maquinaria nueva puede suponer un gasto exorbitante, sobre todo para pequeños agricultores como Smith. Los tractores modernos pueden costar cientos de miles de dólares. Pero, ¿y si los agricultores pudieran alquilar o probar las máquinas en lugar de arriesgarse a una compra tan grande?
Esa es la idea detrás de la biblioteca de préstamo de equipos que abrió sus puertas este mes en el Centro de Investigación y Extensión Kearney en Parlier. El concepto fue desarrollado y financiado a través de la subvención F3 Local, cuyas siglas significan Alimentos, Agricultura e Innovación. F3 Local es una iniciativa regional que trabaja para construir una economía alimentaria más inclusiva y resiliente en el Valle de San Joaquín, California.
El equipo responsable de la biblioteca de préstamos está formado por Tracy Celio, directora regional de F3 Local Farm and Food Innovation, Amber Butland, coordinadora de la biblioteca de préstamos de equipos de F3 Local, y José Ramiro Ortiz Pellegrin, técnico agrícola de la biblioteca de préstamos de equipos locales.
Durante la ceremonia de inauguración celebrada el 1 de septiembre, más de 50 personas consultaron el catálogo de la biblioteca, que incluye equipos nuevos disponibles para préstamo. Los 33 artículos incluyen tractores, esparcidoras, segadoras, trasplantadoras, desbrozadoras y sembradoras, todos disponibles a precios muy reducidos: entre 10 y 50 dólares al día, según el tamaño. En la página web de la biblioteca encontrará información detallada sobre los equipos.
El evento de lanzamiento contó con la presencia de funcionarios electos, socios de organizaciones sin fines de lucro, reguladores gubernamentales y productores locales. Smith y sus colegas viticultores conversaban animadamente mientras observaban las relucientes máquinas.
“Veo todos esos bonitos colores verde, amarillo y naranja y pienso: ‘¡Guau, qué podría hacer si tuviera ese equipo a mi disposición!’”, dijo Smith. “Este préstamo de equipo es realmente una bendición”.
Smith ya ha tomado prestada una esparcidora de compost que le entregaron directamente en su explotación, S&A Farms, lo que le ha ayudado a mejorar la salud de su suelo. Calcula que la biblioteca de préstamo ya le ha ahorrado miles de dólares.
Glenda Humiston, vicepresidenta de agricultura y recursos naturales de la Universidad de California, participó en la ceremonia de inauguración, felicitando al equipo de la biblioteca y a las organizaciones colaboradoras por el lanzamiento, un proyecto que ha tardado una década en concretarse.
“Estamos comprometidos con el éxito de esta biblioteca de préstamo en particular… porque servirá de modelo para muchas más en todo el estado”, dijo Humiston.
Las futuras ubicaciones de la biblioteca podrían incluir los otros nueve Centros de Investigación y Extensión de Agricultura y Recursos Naturales de la UC en regiones en crecimiento de todo California, así como colegios comunitarios o recintos feriales de condado.
Según Humiston, ubicar la biblioteca en un centro de investigación es estratégico, ya que proporciona un espacio para que los agricultores y los científicos de la UC se conecten cara a cara. Estas interacciones podrían inspirar el desarrollo de productos o la investigación a partir de las opiniones de los agricultores.
“Estamos tratando de ayudar a estos agricultores a realizar su trabajo mejor y de forma más rentable, y también a diseñar nuevas tecnologías”, dijo Humiston. “No hay nada como ver a un agricultor trabajando con un investigador, experimentando para descubrir cómo mejorar algo”.
La biblioteca de préstamo está disponible para agricultores con menos de 80 acres en los condados de Fresno, Tulare, Kings, Madera o Merced. Tras completar una sesión de capacitación teórica y práctica, los usuarios pueden tomar prestado el equipo por hasta cuatro días. Las próximas sesiones teóricas están programadas para el 16 de septiembre y el 7 de octubre . La próxima capacitación práctica, sobre la sembradora de cultivos de cobertura, está programada para el 30 de septiembre . Todas las clases están abiertas a nuevos inscritos.
Obtenga más información sobre la Biblioteca de Préstamo de Equipos Locales F3 en: https://ucanr.edu/site/f3-local-farm-food-innovation/lending-library
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