Merced College nombrado finalista nacional del Premio Bellwether a la Innovación en el Desarrollo de la Fuerza Laboral

Por: James Leonard para Merced College

Merced College ha sido seleccionado como uno de los 10 finalistas nacionales en la categoría de Desarrollo de la Fuerza Laboral para los Premios Bellwether 2026, uno de los honores más prestigiosos que reconocen la innovación, la excelencia y las mejores prácticas escalables entre los colegios comunitarios de los Estados Unidos.

La universidad fue nominada por su Iniciativa AgTEC para la Fuerza Laboral, el desarrollo del Centro de Innovación AgTEC y su colaboración con Reservoir Farms. En conjunto, estos esfuerzos representan un ecosistema laboral integral diseñado para preparar a los estudiantes para carreras de alta demanda en agricultura y tecnología agrícola, a la vez que fortalecen la economía regional.

Los Premios Bellwether reconocen a los colegios comunitarios que abordan desafíos críticos en la educación superior mediante programas innovadores que demuestran resultados mensurables y replicabilidad a nivel nacional. Como finalista, Merced College presentará su trabajo ante líderes de colegios comunitarios, legisladores y expertos del sector de todo el país.

“Este reconocimiento refleja la visión, la colaboración y el compromiso de nuestro profesorado, personal, estudiantes y socios de la industria”, declaró Chris Vitelli, presidente de Merced College. “La Iniciativa para la Fuerza Laboral de AgTEC y el Centro de Innovación de AgTEC ejemplifican cómo Merced College está alineando la educación con las necesidades de la fuerza laboral, a la vez que crea oportunidades significativas para los estudiantes y apoya el crecimiento económico en todo el Valle Central. Ser nombrado finalista de Bellwether confirma el impacto nacional de esta labor”.

El Centro de Innovación AgTEC es un centro de capacitación laboral y aprendizaje aplicado de vanguardia de más de 22,000 pies cuadrados, cuya inauguración está prevista para finales de 2026. Diseñado en colaboración directa con la industria, el centro contará con laboratorios especializados en procesamiento de frutos secos, frutas y verduras, procesamiento de carne, nutrición y desarrollo de productos, además de salas de seguridad alimentaria y saneamiento, y un mercado agrícola abierto todo el año. Las instalaciones brindarán a los estudiantes experiencia práctica con equipos relevantes para la industria que simulan operaciones reales, impulsando la capacitación laboral, el aprendizaje aplicado y la innovación en los sectores agrícola y de sistemas alimentarios.

La Iniciativa AgTEC para la Fuerza Laboral se centra en crear itinerarios educativos y de capacitación accesibles y alineados con la industria, que respondan a las cambiantes demandas de la fuerza laboral. Gracias a la colaboración de la universidad con Reservoir Farms, los estudiantes se familiarizarán con la innovación, la automatización y las aplicaciones prácticas de AgTech, que amplían el aprendizaje más allá del aula y lo incorporan a entornos operativos.

“Este reconocimiento valida años de planificación y colaboración deliberadas para construir un modelo de fuerza laboral verdaderamente impulsado por las necesidades de la industria y las oportunidades para los estudiantes”, afirmó Cody Jacobsen, decano de Agricultura y Tecnología Industrial de Merced College. “A través de AgTEC, el Centro de Innovación y nuestra colaboración con Reservoir Farms, estamos creando caminos claros y prácticos que conducen a carreras profesionales de alta calidad, a la vez que posicionamos a Merced College como líder nacional en el desarrollo de la fuerza laboral agrícola y de tecnología agrícola”.

Los finalistas presentarán formalmente sus proyectos y los ganadores del Premio Bellwether se anunciarán en la Asamblea de Futuros de Colegios Comunitarios de 2026, que tendrá lugar en San Antonio del 22 al 24 de febrero.

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